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华南野生市场的“病毒猎手”
多年来，爱德华·福尔摩斯一直担心动物市场会导致大流行。现在，他发现自己处于新冠病毒起源辩论的中心。 爱德华·福尔摩斯一看到狸猫透过铁笼的栅栏盯着他的黑眼圈，就知道他必须抓住这一刻。 那是 2014 年 10 月，悉尼大学生物学家 福尔摩斯博士来中国考察了数百种动物，寻找新型病毒。 在访问拥有1100万人口的商业中心武汉时，该市疾病预防控制中心的科学家将他带到了华南海鲜批发市场。在一个又一个通风不良的空间里，他看到活生生的野生动物——蛇、獾、麝鼠、鸟类——被出售作为食物。但正是这些狸猫让他拿出了自己的 iPhone。 作为世界上病毒进化专家之一，福尔摩斯博士对病毒如何从一个物种传播到另一个物种有着深入的了解。 2002 年的 SARS 爆发是由中国的一种蝙蝠冠状病毒引起的，这种冠状病毒在感染人类之前先感染了某种野生哺乳动物。这种中间动物的主要嫌疑人之一是毛茸茸的狸猫。 57 岁的福尔摩斯博士在接受采访时说：“你找不到比这更像教科书般的疾病出现的案例了。” 这位高个子秃顶的英国人尽量不引起人们的注意，他拍了一张狸猫的照片，这些狸猫看起来像长腿浣熊，但与狐狸的关系更近。然后，他又拍了几张其他动物的照片。当一个小贩开始捕捉其中一只动物时，福尔摩斯博士将手机装进口袋溜走了。 直到 2019 年的最后一天，这些照片才从他的脑海中再次浮现。当福尔摩斯博士在悉尼的家中刷 Twitter 时，他得知武汉爆发了令人震惊的疫情——一种类似 SARS 的肺炎，早期病例与华南市场有关。他想到了狸猫。 他说：“这是一场静静等待爆发的大流行，然后它就发生了。” 从那天起，福尔摩斯博士就被卷入了与病毒起源有关的发现和争议的漩涡中——这让他觉得自己像是“新冠病毒的阿甘正传”，他开玩笑说。他和一位中国同事率先与世界分享了新冠病毒的基因组。然后，他发现了有关病原体最有可能如何从蝙蝠冠状病毒进化而来的重要线索。 在关于病毒是否从武汉实验室泄漏的有争议的政治辩论中，福尔摩斯博士已成为反对泄露学说的最强烈支持者之一：病毒是从野生动物身上来的。他最近与美国的同事一起发表了一些线索，这些线索表明，关在他 2014 年拍摄的铁笼里的狸猫可能会引发大流行。 福尔摩斯博士的 Covid 研究为他赢得了国际赞誉，包括澳大利亚最高科学奖。但也有人声称他的研究受到了中国军方的监督，以及其社交媒体遭到大量攻击甚至死亡威胁。 寻...
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