下一次冲突在加勒比？

 

如果说俄罗斯对乌克兰的入侵教会了我们什么，那就是威权领导人认为自己凌驾于法律之上——不受主权宣言、人权保护和二战后为防止未来冲突而建立的国际机构的约束。对于俄罗斯总统弗拉基米尔·普京等人来说，国际秩序的规则就是被用来打破的。他最近的行动表明，如果没有可靠的威慑，领土征服就他们摆在桌面上的选项。

 

一个离美国更近的火药桶可能是世界下一个考验之一：圭亚那-委内瑞拉边境，两国因争夺埃塞奎博的争议地区卷入了一场激烈的战斗。

 

争端的起源可以追溯到 1831 年，也就是委内瑞拉成为主权国家的第二年。当时，大英帝国正在巩固其在 1814 年从荷兰购买的南美洲北部海岸的领土。埃塞奎博河以西的地区也在其中，并成为英属圭亚那的一部分。西班牙此前曾声称拥有这片土地的一部分，但马德里对拉丁美洲独立运动更为关注，因此没有对英国对该地区的占领提出质疑。但随着委内瑞拉的独立，以及 1850 年代在埃塞奎博发现黄金，委内瑞拉当局坚持其继承西班牙的主张，甚至在 1887 年与英国断绝外交关系，直到两国就边界问题达成妥协。

 

1897 年，委内瑞拉和英属圭亚那都将埃塞奎博争端的管辖权交给了巴黎的一个国际法庭，该法庭由来自美国、英国和俄罗斯的法学家组成。 1899 年的一项裁决允许委内瑞拉保留奥里诺科河流域，而英属圭亚那则获得了奥里诺科河和埃塞奎博河之间 90% 以上的茂密森林土地。今天，该地区占圭亚那国土面积的三分之二。

 

六年来，委内瑞拉接受并尊重其与英属圭亚那的边界，包括在 1932 年的涉及巴西的三方协议谈判期间，该协议确认了两国的领土边界。但在 1962 年，就在英国对圭亚那独立进行第一次认真审议之后，委内瑞拉官员宣布 1899 年的裁决“无效”，原因是几十年后出现的可能的程序性错误，包括指控英国和俄罗斯勾结。委内瑞拉对边境地区进行了军事化，尤其是在 1966 年圭亚那独立之后。面对和平解决问题的压倒性外交压力，圭亚那新政府和加拉加斯的官员最终于 1970 年签署了西班牙港议定书，暂停了这一争端，协议一直持续到 1982 年。

 

为避免议定书到期后升级，联合国开始促成委内瑞拉和圭亚那之间的外交交流。 1990 年，联合国创建了斡旋程序来调解争端。但由于两国在近 30 年后未能达成协议，联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯于 2018 年将此案提交国际法院（ICJ），该法院今天开庭。尽管案件已经停滞，但国际法院在 2020 年的听证会上证实，该机构有权审理该诉讼。

 

尽管如此，委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗认为国际法院的管辖权无效，因此他的国家没有参与此案。马杜罗本人面临国际刑事法院对委内瑞拉持续国内政治危机期间犯下的危害人类罪的调查，因此他试图避免对委内瑞拉事务进行任何国际仲裁。由于华盛顿和加拉加斯之间的关系仍然敌对，美国支持国际法院的介入，这使人们对这一进程产生了进一步的怀疑，尤其是在美国政府一再退出国际法院仲裁的情况下。

 

现在，埃克森美孚公司于 2015 年发现的埃塞奎博地区的油田已将西半球最贫穷的国家之一圭亚那推向了世界顶级能源市场的行列。由于俄罗斯在乌克兰的战争导致燃料价格上涨挤压全球消费者的口袋，圭亚那的出口潜力迅速成为焦点。该国的轻质低硫原油吸引了来自远近的投资者，包括美国赫斯石油公司和中国海洋石油总公司。按照预计的开采率，圭亚那到 2035 年将成为世界上人均石油产量最高的生产国——据一些人说，可能是“下一个阿拉伯联合酋长国”。

 

这是马杜罗似乎有意在俄罗斯支持下直接或间接阻止的命运。长期以来，普京一直在为陷入困境的加拉加斯威权政府提供生命线，帮助其中一个拉丁美洲最大的能源生产商卸载受制裁的石油，为马杜罗提供个人保护，免遭暗杀或篡夺，并向该国输送数百亿美元的军事硬件。普京过去曾向委内瑞拉部署俄罗斯核轰炸机，并提出向该国派遣俄罗斯军队的想法，据称是为了巩固其主权。 2 月，莫斯科不得不澄清，在马杜罗将西部边境军事化后，其对委内瑞拉的军事援助不会用于对付邻国哥伦比亚。

 

但普京的支持以及他对国际准则的蔑视可能会为马杜罗在东部的领土野心提供新的翅膀。在普京入侵乌克兰之前，委内瑞拉的恐吓——尤其是对圭亚那的恐吓——已经在上升。

 

2013 年，委内瑞拉海军在圭亚那海岸拦截了一艘悬挂巴拿马国旗的研究船。 2018 年，马杜罗派他的海军中断了埃克森美孚在圭亚那水域的勘探行动。去年，委内瑞拉军方扣留了两艘圭亚那渔船数周，同时派遣战斗机前往边境沿线的圭亚那城镇。

 

马杜罗誓言要“重新征服”埃塞奎博，并在 2015 年和 2021 年颁布法令，建立包括圭亚那专属经济区在内的委内瑞拉海上边界，并自 2015 年以来多次向有争议的边界部署军事增援部队。2021 年，发布了一份关于委内瑞拉东部主张的联合声明马杜罗和他自己的反对派代表了该国势不两立的政治力量之间罕见的共识点。在委内瑞拉糟糕的经济、人道主义和安全危机恶化之际，委内瑞拉的埃塞奎博计划顺便聚焦了选民的民族主义。

 

此外，一些拉丁美洲领导人（包括该地区最大经济体巴西和墨西哥的总统）对俄罗斯入侵乌克兰的冷淡谴责为马杜罗大肆追求委内瑞拉的埃塞奎博主张敞开了大门。

 

尽管美国与圭亚那加强了安全合作，但美国的言辞和培训几乎没有加强该国的防御。与装备精良的乌克兰军队不同，圭亚那的国防军以超过 100 比 1 的比例对抗委内瑞拉庞大的安全机构，并且只有少数巡逻艇来保卫该国的水域。圭亚那也不是《美洲互助条约》的签署国，这意味着南美洲的其他国家即使拒绝马杜罗的好战，也不太可能在军事上保卫圭亚那。

 

但加勒比盆地的侵略并非已成定局。油价上涨可以帮助马杜罗找到愿意突破美国对委内瑞拉石油行业制裁的新客户，从而补充政府的金库。反过来，如果马杜罗能够满足民众的要求，他在团结国家方面的压力可能会减轻。委内瑞拉领导人也越来越依赖他的武装部队来管理公共服务和提供内部安全，这削弱了军队的作战基础，并阻碍了马杜罗在国外动员军队的能力。

 

从长远来看，防止在埃塞奎博发生冲突需要加大对今天委内瑞拉跨境侵略的抑制力度。多边组织及其成员国对国际法院进程的外交支持是一个很好的起点。加勒比共同体对维护圭亚那领土完整和国际法院程序的承诺是坚定不移的，但是一个分裂的美洲国家组织（OAS）——其中包括美洲国家组织承认的由反对派领导人胡安瓜伊多领导的委内瑞拉临时政府的代表——已经阻止在该论坛上达成共识声明。

 

拥有自己海上石油利益的加勒比国家——包括苏里南、特立尼达和多巴哥、牙买加和巴巴多斯——最好对马杜罗的剑拔弩张提出反对意见，并提醒他，他们在国际组织中投下支持他的投票或弃权早已加强了其政府的国际合法性，但这种支持并不是一张空白支票。

 

圭亚那与其他南美和加勒比地区政府的安全合作应侧重于获取防御性武器、监视技术和巡逻艇。特别是，圭亚那将受益于与哥伦比亚的更深入合作，其在河流方面的专业知识和经验可以缓解面对委内瑞拉的例行挑衅的压力。

 

此外，中国对圭亚那石油工业的投资应该让马杜罗在升级对圭亚那的侵略时三思而后行，以免危及他与委内瑞拉另一个最大恩人中国的关系。为此，中国可以利用其在两国的巨大影响力推进埃塞奎博问题的外交解决。

 

就美国而言，它应该探索利用俄罗斯日益孤立的国际地位来吸引马杜罗加入新的外交和经济安排。最近一个白宫代表团前往加拉加斯促使马杜罗释放两名美国政治犯，并恢复旨在解决委内瑞拉政治僵局的对话。然而，在美国采取措施调整对委内瑞拉石油工业的制裁之前，马杜罗需要做出更多让步。任何此类重组都应优先考虑缓解该国长期存在的人道主义危机，并以恢复委内瑞拉民主的进展为条件。即便如此，该国谨慎地重新融入全球市场也可以为美国及其合作伙伴提供新的筹码，以阻止加拉加斯在埃塞奎博的好战行为，同时也会在莫斯科与其最亲密的拉丁美洲盟友之间制造裂痕。毕竟，最近几周，国际经济压力已被证明是西方对付普京最有效的工具。

 

国际关系的疯子理论认为，一个国家领导人的非理性和不可预测性可以提高一个国家在外交关系中的讨价还价地位，因为其他国家害怕与一个不稳定和潜在危险的国家元首对抗。但是，正如 Gideon Rachman 所指出的，普京入侵乌克兰是一个鲜明的提醒，“像疯子一样行事和成为疯子之间的界限非常狭窄，令人不安。”马杜罗将不稳定作为一项政策，而我们应该局限在其就埃塞奎博对圭亚那的威胁。否则将背离我们当前的现实以及美洲和平与稳定的利益。